Rusya son dönemde saldırılarını Ukrayna’nın güneyindeki liman kendi Mariupol’de yoğunlaştırmıştı. Kentin büyük bölümü ise Rus güçlerin kontrolüne geçmiş durumda. Ancak bir grup Ukraynalı savaşçı ve sivil, Azovstal’deki çelik fabrikasında direnişini sürdürüyordu.
Fabrikadan, Birleşmiş Milletler sembollerini taşıyan araçlardan oluşan bir konvoy ile 40 sivilden oluşan bir grup tahliye edildi. Bu, bölgedeki kuşatmanın çilesini hafifletmek için bir anlaşmaya varıldığının sinyalini olarak algılanıyor.
Tahliye edilen siviller, Azovstal fabrikasının çevresindeki alanı terk ettikten sonra geçici bir konaklama merkezine götürüldü. Mariupol’un yaklaşık 30 km doğusundaki Donetsk Bölgesi’ndeki Bezimenne köyüne, Ukrayna plakalı Rus kuvvetleri ve Birleşmiş Milletler sembollü araçlarla bir konvoy halinde gelen siviller görüldü.
BM Genel Sekreteri Antonio Guterres, Kiev’de Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenskiy ile görüşmesinin ardından, Azovstal’ın tahliyesini sağlamak için yoğun görüşmelerin sürdüğünü söylemişti.
Rus kuvvetlerinin Ukraynalı savaşçılarla çatıştığı Mariupol kuşatması, liman şehrinde çok sayıda ölüm yaşanmasına, binlerce kişinin su, temizlik veya gıda olmadan hayat mücadelesi vermesine neden oldu.
Mariupol büyük oranda Rus kontrolü altında, ancak bazı savaşçılar ve siviller, Josef Stalin tarafından kurulan ve büyük bir saldırıya dayanmak için sığınaklar ve tünellerden oluşan, Sovyet döneminden kalma geniş bir tesis olan Azovstal fabrikasında saklanıyor.
